前面已經(jīng)述及，沉淀硬化不銹鋼在室溫下，鋼的基體組織可以是馬氏體、奧氏體以及鐵素體，經(jīng)過(guò)適宜熱處理，在基體上沉淀（析出）金屬間化合物以及碳化物、氮化物等而使不銹鋼強(qiáng)化的一類不銹鋼。

  目前獲得廣泛應(yīng)用的沉淀硬化不銹鋼主要分為三類，即馬氏體沉淀硬化不銹鋼、半奧氏體沉淀硬化不銹鋼和奧氏體沉淀硬化不銹鋼。此外，人們常把超低碳馬氏體時(shí)效不銹鋼也列入其中。

  雖然早在20世紀(jì)30年代人們就已了解不銹鋼沉淀硬化的原理，但自從出現(xiàn)第一個(gè)沉淀硬化不銹鋼牌號(hào)Stainless w（0Cr17Ni7AlTi）后，一直到1946年也并未獲得應(yīng)用。此后，由于航空、航天以及原子能和化工等對(duì)既耐腐蝕又具有高強(qiáng)度／重量比的鋼的需求，一些新的沉淀硬化不銹鋼開(kāi)始陸續(xù)問(wèn)世。美國(guó)將此類不銹鋼列為600系列。超低碳馬氏體時(shí)效不銹鋼出現(xiàn)于20世紀(jì)60年代。它是在馬氏體時(shí)效鋼基礎(chǔ)上添加鉻，使鋼具有不銹性而發(fā)展起來(lái)的。一般也將它列入馬氏體沉淀硬化不銹鋼類中。

  馬氏體沉淀硬化不銹鋼具有不穩(wěn)定的奧氏體組織，固溶處理后產(chǎn)生馬氏體相變。通過(guò)時(shí)效處理，在馬氏體基體上析出第二相而使鋼強(qiáng)化。

  超低碳馬氏體時(shí)效不銹鋼具有不銹性，在經(jīng)固溶并時(shí)效后，在超低碳、高鎳馬氏體的基礎(chǔ)上析出第二相而使鋼強(qiáng)化。

  半奧氏體沉淀硬化不銹鋼也是一種奧氏體不穩(wěn)定的不銹鋼，但奧氏體的穩(wěn)定性要比馬氏體沉淀硬化不銹鋼為高。半奧氏體沉淀硬化不銹鋼固溶態(tài)在室溫下為奧氏體，經(jīng)過(guò)冷加工、低溫冷處理或者加熱到750℃左右進(jìn)行調(diào)整處理后，可使奧氏體轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體，然后再經(jīng)過(guò)時(shí)效處理，在馬氏體基體上析出第二相而使鋼強(qiáng)化。

  奧氏體沉淀硬化不銹鋼具有穩(wěn)定奧氏體組織，經(jīng)固溶處理后再經(jīng)時(shí)效，從奧氏體基體上析出第二相而使鋼強(qiáng)化。

  表7.1列出了沉淀硬化不銹鋼的一些牌號(hào)和它們的化學(xué)成分標(biāo)號(hào)。