電子束表面強(qiáng)化是利用高能量密度的電子束加熱進(jìn)行表面淬火的新技術(shù)。電子束加熱可以達(dá)到106~108W/c㎡的能量密度。圖3-18所示為電子束表面加熱淬火裝置示意圖。利用電子束亦可實(shí)現(xiàn)相變硬化、熔化、凝固和表面合金化。電子束是由陰極（燈絲）發(fā)出的電子，通過高電壓環(huán)形陽極加速，并聚焦成束使電子束流打擊金屬表面，達(dá)到加熱的效果。
由于高能量密度的電子束是在極短的時(shí)間內(nèi)打擊金屬表面，所以使熱量在表面逸散的表面溫度，就可以達(dá)到相變溫度范圍。當(dāng)被加熱表面吸收的熱量很快地被底層材料吸收而冷卻時(shí)，就可以完成淬火冷卻過程，從而產(chǎn)生有效的自行淬火。
和激光熱處理相比，電子束熱處理的缺點(diǎn)是模具必須放在真空室內(nèi)，裝卸不方便。但是電子束熱處理的加熱效率比激光高，不需要激光熱處理的“表面黑化”過程。凡激光能對(duì)準(zhǔn)的表面都可以利用電子束加熱，電子束的快速加熱，使零件變形極小，無需后續(xù)的校正工作，淬火后的金相組織可獲得細(xì)晶結(jié)構(gòu)。表3-42所列為42CrMo鋼電子束表面淬火的效果。
