腐蝕是材料在環(huán)境的作用下引起的破壞或變質(zhì)。金屬和合金的腐蝕主要是由于化學(xué)或電化學(xué)作用引起的破壞，有時(shí)還同時(shí)伴有機(jī)械、物理或生物作用。例如，應(yīng)力腐蝕破裂即是應(yīng)力和化學(xué)物質(zhì)共同作用的結(jié)果。單純物理作用的破壞，如合金在濃態(tài)金屬中的物理溶解，也屬于腐蝕范疇，但這類破壞實(shí)例不多。單純的機(jī)械破壞，如金屬被切削、研磨，不屬于腐蝕范疇。按腐蝕發(fā)生的機(jī)理來分，可分為化學(xué)腐蝕、電化學(xué)腐蝕和物理腐蝕三大類。按腐蝕形態(tài)分類，可分為全面腐蝕、局部腐蝕和應(yīng)力腐蝕三大類。

  物理腐蝕是指金屬由于單純的物理溶解而引起的破壞。其特點(diǎn)是：當(dāng)?shù)腿埸c(diǎn)的金屬熔入金屬材料中時(shí)，會對金屬材料產(chǎn)生“割裂”作用。由于低熔點(diǎn)的金屬強(qiáng)度一般較低，在受力狀態(tài)下它將優(yōu)先斷裂，從而成為金屬材料的裂紋源。應(yīng)該說，這種腐蝕在工程中并不多見。