氣蝕是指金屬表面上接觸到高速流體的部位，由于壓力突然變化而產(chǎn)生空洞。在這個(gè)空洞內(nèi)，流體的蒸氣泡沸騰并充滿，在下一個(gè)高壓力的瞬間，就會迅速發(fā)生壓縮崩壞現(xiàn)象。由于是蒸氣泡的崩破導(dǎo)致材料的損壞，故稱為氣蝕。雖然這基本上是屬于機(jī)械性的破壞，但在液體中含有酸、海水等腐蝕性物質(zhì)時(shí)，就會促進(jìn)腐蝕，所以稱為氣蝕。

  不銹鋼管不但具有優(yōu)越的強(qiáng)度和耐腐蝕性，而且它還具有耐氣蝕性能。因此，水力發(fā)電機(jī)的葉輪、汽輪機(jī)、泵和熱交換器等許多機(jī)械設(shè)備上都使用不銹鋼管。在耐氣蝕的特性值中，有硬度、抗拉強(qiáng)度、疲勞強(qiáng)度、結(jié)晶粒度、表面性狀和彈性等，其中硬度是最重要的因素。作為防止氣蝕的對策，在許多場合下，多采用堆焊硬質(zhì)材料或復(fù)合硬質(zhì)材料的措施。