凡是兩端開口并具有中空斷面，而且其長度與斷面周長之比較大的鋼材，都可以稱為鋼管。當長度與斷面周長之比較小時，可稱為管段或管形配件，它們都屬于管材產(chǎn)品的范疇。鋼管是一種經(jīng)濟斷面鋼材，是鋼鐵工業(yè)中的一項重要產(chǎn)品，通常占全部鋼材總量的8%~16%左右，它在國民經(jīng)濟中的應(yīng)用范圍極為廣泛。由于鋼管具有空心斷面，因而最適合作液體、氣體和固體的輸送管道；同時與相同重量的圓鋼比較，鋼管的斷面系數(shù)大、抗彎抗扭強度大，所以也成為各種機械和建筑結(jié)構(gòu)上的重要材料。用鋼管制成的結(jié)構(gòu)和部件，在重量相等的情況下，比實心零部件具有更大的截面模數(shù)。所以，鋼管本身就是一種節(jié)約金屬的經(jīng)濟斷面鋼材，它是高效鋼材的一個重要組成部分，尤其在石油鉆采、冶煉和輸送等行業(yè)需求較大，其次地質(zhì)鉆探、化工、建筑工業(yè)、機械工業(yè)、飛機和汽車制造以及鍋爐、醫(yī)療器械、家具和自行車制造等方面也都需要大量的各種鋼管。近年來，隨著原子能、火箭、導(dǎo)彈和航天工業(yè)等新技術(shù)的發(fā)展，鋼管在國防工業(yè)、科學(xué)技術(shù)和經(jīng)濟建設(shè)中的地位愈加重要。
鋼管的種類繁多，用途不同，其技術(shù)要求各異，生產(chǎn)方法亦有所不同。目前生產(chǎn)的鋼管外徑范圍0.1~4500mm、壁厚范圍0.01~250mm.為了區(qū)分其特點，通常按如下的方法對鋼管進行分類。
1. 按生產(chǎn)方式分類
鋼管按生產(chǎn)方式分為無縫管和焊管兩大類，無縫鋼管又可分為熱軋管，冷軋管、冷拔管和擠壓管等，冷拔、冷軋是鋼管的二次加工；焊管分為直縫焊管和螺旋焊管等。
2. 按鋼管的斷面形狀分類
鋼管按橫斷面形狀可分為圓管和異形管。異形管有矩形管、菱形管、橢圓管、六方管、八方管以及各種斷面不對稱管等。異形管廣泛用于各種結(jié)構(gòu)件、工具和機械零部件。與圓管相比，異形管一般都有較大的慣性矩和截面模數(shù)，有較大的抗彎、抗扭能力，可以大大減輕結(jié)構(gòu)重量，節(jié)約鋼材。
鋼管按縱斷面形狀可分為等斷面管和變斷面管。變斷面管有錐形管、階梯形管和周期斷面管等。
3. 按鋼管的材質(zhì)分類
鋼管按材質(zhì)分為普通碳素鋼管、優(yōu)質(zhì)碳素結(jié)構(gòu)鋼管、合金結(jié)構(gòu)管、合金鋼管、軸承鋼管、不銹鋼管以及為節(jié)省貴重金屬和滿足特殊要求的雙金屬復(fù)合管、鍍層和涂層管等。
4. 按管端形狀分類
鋼管根據(jù)管端狀態(tài)可分為光管和車絲管（帶螺紋鋼管）。車絲管又可分為普通車絲管（輸送水、煤氣等低壓用管，采用普通圓柱或圓錐管螺紋連接）和特殊螺紋管（石油、地質(zhì)鉆探用管，對于重要的車絲管，采用特殊螺紋連接），對一些特殊用管，為彌補螺紋對管端強度的影響，通常在車絲前先進行管端加厚（內(nèi)加厚、外加厚或內(nèi)外加厚）。
5. 按外徑D和壁厚S之比（D/S)分類
按外徑D和壁厚S之比的不同將鋼管分為特厚管（D/S≤10)、厚壁管（D/S=10~20)、薄壁管（D/S=20~40)和極薄壁管（D/S≥40)。
6. 按用途分類
按用途可分為油井管（套管、油管及鉆桿等）、管線管、鍋爐管、機械結(jié)構(gòu)管、液壓支柱管、氣瓶管、地質(zhì)管、化工用管（高壓化肥管、石油裂化管）和船舶用管等。
