對這一百多年不銹鋼管生產(chǎn)工藝發(fā)展的歷史回顧，有助于弄清楚各種生產(chǎn)工藝的興衰，這種“興”與“衰”，除了有其歷史的背景條件的影響外，最根本的是工藝本身所固有的長處和短處在技術(shù)發(fā)展長河中的顯露。這種回顧對于立足當(dāng)前，展望未來，不無裨益。現(xiàn)從以下4方面進(jìn)一步對上述發(fā)展過程加以追述。
一、周期軋管機(jī)、自動軋管機(jī)和頂管工藝的發(fā)展
曼內(nèi)斯曼兄弟發(fā)明斜軋穿孔機(jī)后，原想通過實心坯穿孔一次成管，經(jīng)過多次試驗失敗之后，就設(shè)法在兩重式軋機(jī)上將空心坯套在芯棒上加以延伸，這樣生產(chǎn)的鋼管長度不大于4~4.5m,而且質(zhì)量很差。由此導(dǎo)致曼氏兄弟于1892年發(fā)明周期軋管機(jī)，這種周期軋管機(jī)采用人工喂料，由于芯棒很重，喂料很費力氣，生產(chǎn)呈間斷性，效率很低。當(dāng)早期在曼內(nèi)斯曼公司工作，并參加過早期不銹鋼管生產(chǎn)的斯蒂弗爾工程師（瑞士人）移居美國時，美國鋼管界正在探索發(fā)展空心坯快速延伸的工藝。由于他的努力，第一臺自動軋管機(jī)于1903年11月在美國 Greenville 誕生，所生產(chǎn)管子的外徑最大為4~5 1/2英寸。與美國發(fā)展自動軋管機(jī)的同時，德國又從完全不同的途徑研究發(fā)展了另一種軋管工藝，即在原已存在的艾哈德水壓沖孔工藝的基礎(chǔ)上，采用環(huán)式孔型對沖孔杯狀體進(jìn)行延伸，這就是頂管工藝。因此，從1886年發(fā)明斜軋穿孔機(jī)后，在將近20年的時間內(nèi)出現(xiàn)了3種可用于工業(yè)生產(chǎn)的軋管工藝。
二、連續(xù)軋管機(jī)的發(fā)展
連續(xù)軋管機(jī)的發(fā)展道路比較曲折，早期的幾次試驗，由于受傳動技術(shù)的限制均告失敗。有一些軋機(jī)經(jīng)短期運(yùn)行后被迫停產(chǎn)，這包括：1891年的5機(jī)架Kellogg連軋機(jī)、1901年的12機(jī)架Alois連軋機(jī)、1917年的7機(jī)架Fassel連軋機(jī)和1932年的21機(jī)架Foran軋機(jī)。Foran所設(shè)計的連軋管機(jī)，據(jù)稱在技術(shù)上是成功的，失敗是由于Globe鋼管公司經(jīng)濟(jì)上的原因。但是總的來說長芯棒連軋管技術(shù)在20世紀(jì)前半葉沒有多大的發(fā)展，直到1949年、1950年兩套設(shè)有張力減徑機(jī)的單獨傳動的全浮動芯棒連軋管機(jī)組在美國Lorain 廠和Gary廠投產(chǎn)后，才算是有了長足的進(jìn)展。這種軋機(jī)發(fā)展至1972年德國牟爾海母2號連軋管機(jī)組投產(chǎn)時，軋制工藝日趨完善，所軋不銹鋼管質(zhì)量優(yōu)越，軋機(jī)能力大大提高，在小口徑不銹鋼管生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)占有很大的優(yōu)勢。到1978年達(dá)爾明貝爾加莫廠的MPM軋機(jī)投產(chǎn)后，連軋管工藝在較大口徑不銹鋼管的生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)也占了優(yōu)勢。
1983年日本八幡廠的半浮動芯棒連軋管廠的投產(chǎn)，開始了3種連軋管工藝并存的時期。采用連軋管工藝的鋼管廠競爭能力強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)效益好，其突出優(yōu)點是：產(chǎn)量高（年產(chǎn)量50萬噸以上）、產(chǎn)品質(zhì)量好，所生產(chǎn)管子的品種規(guī)格多，毛管長度大，收得率高，這些優(yōu)點決非其他軋管工藝所能比擬的。
三、各種古老軋管工藝全面翻新
連軋管工藝獲得巨大發(fā)展的同時，各種古老的軋管工藝也進(jìn)入了一個全面翻新的時期。
1. 單槽自動軋管機(jī)和串列布置的自動軋管機(jī)
日本四大鋼鐵公司在1977~1978年兩年時間內(nèi)共有4套新型的單槽自動軋管機(jī)投產(chǎn)，所生產(chǎn)鋼管的最大直徑為381mm、406mm.在小口徑鋼管生產(chǎn)領(lǐng)域內(nèi)采用串列式布置的自動軋管機(jī)是蘇聯(lián)的做法，所生產(chǎn)鋼管的最大外徑為140~250mm。但經(jīng)過不到20年的發(fā)展，證明這兩種做法不能克服自動軋管工藝所固有的缺點?！岸添旑^軋管”終究不如“長芯棒軋管”，于是這兩種改進(jìn)了的自動軋管工藝未獲發(fā)展。
2. CPE工藝
頂管工藝的缺點在1974年的頂管工藝學(xué)術(shù)討論會上進(jìn)行了比較全面的論證。為了改善采用這種工藝生產(chǎn)的毛管短、壁厚薄、收得率低等缺點，在古老的頂管工藝中采用斜軋穿孔法代替水壓沖孔法，將管坯穿透，然后用專門設(shè)備收底，形成一個可以承受頂推力的“底”。這樣，可以采用重量較大的管坯，生產(chǎn)較長的管子（可達(dá)24m).至于收得率雖有所提高，但和其他工藝相比較仍較低。
3. 新型狄賽爾軋管機(jī)（Accu-roll軋機(jī)）
狄賽爾軋管機(jī)是在狄賽爾穿孔機(jī)（指老式的、導(dǎo)盤呈時鐘“6時－12時”布置的狄賽爾穿孔機(jī)）的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。最原始的工藝是在狄賽爾穿孔機(jī)上，穿孔后的空心坯穿人芯棒后在另一臺狄賽爾軋管機(jī)上軋制成管。從構(gòu)造上講兩者基本相同，異點僅在于前后臺的不同。
第一臺狄賽爾軋管機(jī)1932年在美國 Beaver Falls 廠投產(chǎn)，由于生產(chǎn)率較低，在40年代末停產(chǎn)。40多年后在美國Aetna Stand-ard公司采用了一些改進(jìn)措施，并稱 Accu-roll軋機(jī)為“下一代的軋管機(jī)”，實際上這種工藝的固有缺點如延伸系數(shù)小、毛管長度短以及可能出現(xiàn)的內(nèi)部質(zhì)量問題依然存在。
4. 新型三輥軋管機(jī)
從工藝上講，新型三輥軋管機(jī)并無實質(zhì)性變化，由于采用了NEL控制系統(tǒng)，可以達(dá)到軋薄壁管的目的。德國MDM公司將這種新型三輥軋管機(jī)稱之為 High Performance Assel mill,所軋管子最大外徑可達(dá)356mm,最小壁厚為2.5mm,D/S比可達(dá)40(實際上這是指外徑為324~356mm而言，當(dāng)外徑為139.7~219mm時，D/S=35~37)。但不管怎樣，對三輥軋管機(jī)來說，確實是一大進(jìn)步。
這種軋機(jī)的核心技術(shù)是采用管端自動控制系統(tǒng)（NEL系統(tǒng)），即軋輥液壓快速打開裝置和軋制過程結(jié)束之前的預(yù)壓法；尚存在的問題是軋薄壁不銹鋼管時壁厚公差劣化。
四、連鑄圓坯的使用和穿孔、張減技術(shù)的發(fā)展
圓坯連鑄技術(shù)的成功一方面促進(jìn)了斜軋穿孔工藝的發(fā)展，使得狄賽爾穿孔機(jī)在新的條件下復(fù)活，另一方面終結(jié)了壓力穿孔機(jī)（PPM)在新建不銹鋼管廠中的進(jìn)一步應(yīng)用。這樣在無縫鋼管生產(chǎn)領(lǐng)域，以連鑄圓坯為原料進(jìn)行斜軋穿孔幾乎已成定局，不這樣，就會失去競爭力。
20世紀(jì)50年代張減技術(shù)的成功，提高了小口徑不銹鋼管生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)性，但為了減少與張力減徑聯(lián)用的軋管機(jī)組的切頭損失率要求進(jìn)人張減機(jī)的毛管盡可能長，因此，凡是軋制毛管較短的組不宜與張減機(jī)聯(lián)用，這樣的軋管組的競爭能力也就減弱了。蘭前張減技術(shù)的發(fā)展趨勢主要是采用CEC控制、發(fā)展混合傳動方式以及工藝過程自動控制。軋管前后變形階段及原料（管坯）生產(chǎn)方面的進(jìn)展，所有這些基本勾畫了無縫不銹鋼管生產(chǎn)工藝近100年的發(fā)展概況。
