在現(xiàn)代的金屬制造業(yè)中，船舶、車輛、汽車、宇航、橋梁、建筑、壓力容器、貯罐、建筑機械、管線等各種產業(yè)機械及家電設備等行業(yè)，焊接是其最主要的必不可少的制造技術。

焊接金屬被焊部位在加熱、加壓或只加熱不加壓的條件下并通過物理冶金和化學冶金反應實現(xiàn)原于間結合，形成焊件的永久的連接。焊接過程實際是一個在焊接結構上局部進行的冶金和熱處理過程。從冶金學的角度來看焊接可分為三大類別：熔化焊、電阻焊和釬焊。

熔化焊是焊件結合部在熱源的作用下，焊接填充材料熔化（或無填充材料）并與坡口處局部熔化的母材共同形成焊縫金屬。焊接過程不需要施加壓力。焊條手工電弧焊（SMAW)、氣體保護電弧焊（GTAW、GMAW、FCAW)、埋弧焊（SAW)、電渣焊（ESW)、等離子弧焊（PAW)、激光焊（Laser)、電子束焊（EBW)等均屬熔化焊，常用的填充材料是藥皮焊條、實芯焊絲和藥芯焊絲。

電阻焊是母材局部被加熱達到熔融狀態(tài)，并在施加壓力的條件下形成焊縫。電阻焊不需要填加焊材，點焊（RSW)、縫焊（RSEW)、閃光對焊（FW)是這類焊接的典型工藝。

釬焊是兩部分待焊工件（同種材料或異種材料）之間加熱，但不需要達到熔化溫度，而由熔化的釬焊料靠表面張力在毛細作用下填充縫隙，以及母材向釬料的熔解或釬焊料向母材的擴散形成連結。釬焊通常是在真空狀態(tài)下或惰性氣體保護下進行，以防止空氣中有害氣體的侵入，從而獲得優(yōu)質的接頭。釬焊料的熔點比母材低，因此釬焊料是與母材成分不同的材料。

熔化焊和電阻焊是焊接不銹鋼使用最廣泛的工藝（圖1-1),釬焊在航天、航空、核工程中的應用也日益廣泛。