奧氏體系列不銹鋼以300系列和馬氏體系列進行表示，鐵素體系列不銹鋼則以400系列進行表示。
1. 從300系列向400系列鋼種轉換
對應300系列鋼種而開發(fā)400系列鋼種的過程中，為了適應客戶對產品的需求，各不銹鋼生產廠家針對其特定用途，具有同等耐腐蝕性的高純化鐵素體系列不銹鋼的開發(fā)，幾乎全都是由鉻（Cr)和鉬（Mo)相組合的合金。將300系列代表鋼種SUS304不銹鋼(18Cr-8Ni)和400系列代表鋼種 SUS410(13Cr),SUS430(18Cr)的特性進行比較，一般情況下，400系列鋼種其耐腐蝕性與加工性較差。如果想改善其耐腐蝕性則需要增加鉻的含量，還需添加鉬。這樣一來，加工性能降低了，而且加入鉬使原材料價格變動大，使成本增高。如何使400系列鋼種的耐腐蝕性和加工性能向300系列鋼種靠近，是課題的重點。
最近開發(fā)的400系列鋼種和這種想法相近，如表1-4所介紹。為彌補400系列加工性差的弱點，作為高純化高加工性鐵素體系列不銹鋼有新日鐵住金（即新日本鋼鐵公司和住友金屬工業(yè)公司合并的新組建公司）的YUSPDCX(17Cr-0.2Ti-ULC.N).在力學性能方面，其伸長率比原來SUS430提高了40%左右。但是，與SUS304相比其耐腐蝕性有差別，因此其用途受到限制。另外，為了彌補400系列鋼種的耐腐蝕性差的不足，要增加鉻（Cr)的含量，而此同時又要使其加工性能不降低，則開發(fā)了JFE鋼的JFE443CT(21Cr-0.4Cu-0.3Ti-LC,N)(見表1-5)。它具備了與SUS304相同的耐腐蝕性而且比SUS304價格低廉，成為一種全新的不銹鋼。在表1-6中，收集了從300系列向400系列轉換鋼種的考慮方案。
2. 300系列和400系列鋼種所在位置的變化
在不銹鋼發(fā)展過程（年輪）中，由于不銹鋼的新鋼種開發(fā)，如進行了從300系列不銹鋼向400系列不銹鋼的鋼種的轉換，多是因為不銹鋼的主要原料鎳或鉬的價格上漲而引起的。從前以300系列不銹鋼的代表SUS304 和400系列不銹鋼的代表 SUS410、SUS430,在耐腐蝕性和成本以及特性方面被明確分類；近來因為市場需求和不銹鋼生產廠家的努力，開發(fā)了改善耐腐蝕性的400系列不銹鋼材料，遂而400系列不銹鋼所在位置亦取得變化（見圖1-2)。
在每個產業(yè)領域中，許多產品都有不銹鋼鋼種轉換的記錄。以前雖然發(fā)生過幾次鎳原料價格上漲，但大都在較短時間內就有所回落，大幅度價格高漲時期有1969年、1988年以及2004年3次。1980年開始，因為開發(fā)了許多400系列鋼種，因而第二次（1988年），因鎳原料價格高漲時就進行了從300系列向400系列鋼種的成功轉換。但是，在建筑五金等領域中，因為長期遺留下來了一種習慣－300系列不銹鋼無磁性，被認為是“高級品”，有磁性的400系列不銹鋼是“便宜貨”。這些認識，使鋼種轉換面臨困難。還有因轉換會導致以300系列不銹鋼為主的銷售商銷售額下降，盈利減少，因此還沒有需方積極要求進行鋼種轉換的活動。
在鋼種轉換問題上，除鎳材價格高的因素外，還有軋制方法方面的因素。普通鋼兼營不銹鋼的廠家，用軋制普通鋼的串列式連續(xù)冷軋機組軋制不銹鋼擴大生產能力并積極銷售，這些冷軋機組軋制的SUS436L(18Cr-1Mo-Ti,Nb-LC)替代SUS304,探討向400系列鋼種轉換的問題。而用同樣的ZM機組冷軋不銹鋼，從SUS304 向鐵素體鋼種轉換所獲得的價差很小，建議需要時以串列式連續(xù)冷軋機組組合軋制價差大的不銹鋼材，來促進鋼種的轉換。但此法所軋鋼材達不到同樣的質量，事故多次發(fā)生。
3. 與300系列鋼種對應的400系列鋼種的開發(fā)
在不銹鋼發(fā)展的歷史過程中，形成根基的基本鋼種記號為409,410,430,434,304,316.這些鋼種是前輩們以智慧將生產成本和耐腐蝕性之間優(yōu)選平衡的成果。引起從所謂奧氏體體系的300系列不銹鋼轉化到所謂鐵素體和馬氏體的400.系列不銹鋼，是由于Mo材料價格上漲，針對汽車用裝飾材料SUS434(18Cr-1Mo)而開發(fā)了取代SUS434的18Cr-Nb(SUS430J1L)。
還有不銹鋼的主要原料鎳（Ni),當其價格高漲時與300系列不銹鋼的代表304具有相同耐腐蝕性的400系列不銹鋼，市場需求量大大提高。進而在汽車、電機、建筑材料方面廣泛應用，擴展了不銹鋼的用途范圍。在這些領域中，300系列不銹鋼的線［膨］脹系數大，對于長尺寸的房頂材料因難以采取焊接方法施工，而且在使用過程中也產生過問題；因此不銹鋼生產廠家注重開發(fā)了與300系列不銹鋼具有同樣耐腐蝕性的400系列不銹鋼，陸續(xù)地開發(fā)了高耐腐蝕性的鐵素體系不銹鋼，以400系列不銹鋼替補了300系列不銹鋼。在制造技術方面，400系列不銹鋼由于是低碳、低氮制造技術，因此必須進行高純化工作，向來以生產不銹鋼為專業(yè)的廠家現在得到了一個擴大生產規(guī)模的契機。由于開發(fā)400系列不銹鋼新規(guī)格鋼種，同時開發(fā)了許多耐腐蝕性改進材料，對擴展不銹鋼的用途，做出很大貢獻（見圖1-3)。
